Né à Litchfield, Minnesota en 1956, McLaughlin a commencé la sculpture tout en étudiant à l’Université de Californie à Santa Cruz dans les années 1970. Plus tard, il a exercé la peinture et la gravure à Londres.
En 1988, il a terminé ses études à l’école Nationale Supérieure des Beaux Arts de Paris. Son travail à été montré là pour la première fois dans l’Atelier Charpentier.
McLaughlin tient des studio-résidences en France et aux États-Unis. Il possède un atelier dans le
Vallée de la Loire en France, un studio à Palo Alto, en Californie et un autre sur deux acres de désert à Phoenix,
Arizona.
Son travail peut être vu dans de nombreuses galeries en Europe, au Canada et aux États-Unis